Paraguay probeert een nieuwe troef uit te spelen: goedkope, overvloedige stroom als magneet voor de datacenters die kunstmatige intelligentie voeden. Volgens berichten uit het land liggen er plannen op tafel voor in totaal tot 8 miljard dollar aan investeringen in AI-infrastructuur. Behandel dat bedrag met de nodige nuchterheid, want het gaat vooralsnog om intentieverklaringen, niet om voltooide projecten. Toch tekent het een opvallende nieuwe richting voor de Paraguayaanse economie.
De plannen voor datacenters
Het grootste plan komt van het Amerikaanse X8 Cloud, dat via een lokale dochteronderneming voor maximaal 8 miljard dollar wat het zelf de grootste AI-infrastructuur van Latijns-Amerika noemt wil bouwen. De opzet begint klein, met een vermogen van ongeveer 50 megawatt, en zou moeten doorgroeien naar zo'n 500 megawatt in 2027.
Paraguay is bovendien geen onbeschreven blad meer op dit vlak. Het Canadese Hive Digital Technologies is al actief in Yguazú, waar het een fase van zo'n 200 megawatt draait en een volgende fase voorbereidt. Ook het Braziliaanse Boost Engenharia tekende eerder een intentieverklaring. De nationale elektriciteitsmaatschappij ANDE sloot met verschillende partijen dergelijke akkoorden, maar het gaat nadrukkelijk om niet-bindende haalbaarheidsstudies, geen definitieve toezeggingen. Samen schetsen die initiatieven het beeld van een land dat zich wil positioneren als regionale draaischijf voor digitale infrastructuur. Datacenters zijn de fysieke ruggengraat van kunstmatige intelligentie: grote hallen vol servers die dag en nacht rekenen en daarvoor stabiele, betaalbare stroom nodig hebben.
Waarom juist Paraguay
De aantrekkingskracht laat zich in één woord samenvatten: stroom. Paraguay wekt vrijwel al zijn elektriciteit op met waterkracht, vooral via de enorme binationale stuwdam van Itaipú. Sinds langlopende afspraken met Brazilië zijn afgelopen, heeft het land bovendien een overschot aan energie te verkopen. Dat is precies wat datacenters nodig hebben, want AI-servers verbruiken gigantische hoeveelheden stroom, en goedkope, hernieuwbare energie drukt hun grootste kostenpost. Waar datacenters in Europa en de Verenigde Staten worstelen met dure energie en een overvol stroomnet, kan Paraguay juist een overschot bieden. Dat maakt het land op papier een aantrekkelijke uitwijkplaats voor bedrijven die zoeken naar goedkope en groene rekencapaciteit.
Elk van de grote projecten vraagt tot 400 megawatt op het hoogste spanningsniveau, een fors beslag op het net. De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio verwees onlangs naar dat potentieel met de opmerking dat iemand met verstand naar Paraguay zou gaan om er een AI-faciliteit te openen. Voor een land dat vooral bekendstond om soja en rundvlees, is die belangstelling uit de techwereld nieuw. Het laat zien hoe snel de perceptie van het land aan het veranderen is.
Nuchterheid is op zijn plaats
Tegelijk is voorzichtigheid geboden. Intentieverklaringen en haalbaarheidsstudies zijn nog geen fabrieken, en de weg van een handtekening naar een draaiend datacenter is lang. De energievraag is bovendien zo groot dat die het net en de beschikbare capaciteit onder druk kan zetten. De uitbreiding vraagt daarom ook forse investeringen in het hoogspanningsnet, iets wat tijd en geld kost, en een deel van de aangekondigde projecten kan sneuvelen op de praktische haalbaarheid. Of alle aangekondigde miljarden ook echt landen, zal de komende jaren moeten blijken.
Wat het verhaal wel laat zien, is dat Paraguay zijn goedkope energie steeds bewuster inzet als economisch argument. Eerder gebeurde dat al bij groene waterstof, zoals we beschreven in ons bericht over groene waterstof als troef. De datacenters passen in datzelfde plaatje van een land dat zijn stroomoverschot wil verzilveren.
Wat dit voor Nederlanders betekent
Voor Nederlandse emigranten en ondernemers verandert dit niets aan het fiscale of juridische kader. Het territoriale belastingstelsel blijft ongemoeid: buitenlands inkomen wordt bij een correcte structuur in beginsel niet in Paraguay belast. Hoe dat werkt, leest u in onze gids over het belastingstelsel van Paraguay.
Wel kleurt dit soort nieuws de context. Een land dat internationale techinvesteringen aantrekt, bouwt aan een modernere economie met meer werk en meer voorzieningen. Voor wie hier een onderneming overweegt, kan een groeiende tech- en energiesector op termijn kansen bieden; hoe u een bedrijf opricht in Paraguay, leest u in onze aparte gids. Concreet blijven de fiscale voordelen en de residentie-eisen wat ze waren; wat verandert, is het beeld van het land eromheen. Een economie die niet langer alleen op landbouw leunt, maar ook technologie en energie aantrekt, staat op de lange termijn steviger.
Let op: Dit bericht geeft algemene informatie op basis van openbare bronnen en vormt geen fiscaal, juridisch of investeringsadvies. De genoemde bedragen en plannen zijn intentieverklaringen en kunnen wijzigen of niet doorgaan. Laat uw eigen situatie altijd door een gekwalificeerde adviseur beoordelen voordat u beslissingen neemt.
Wilt u weten of Paraguay bij uw plannen past? Plan gerust een gratis kennismakingsgesprek met ons.
Bronnen
Over de auteur
Stijn Veentjer
Emigratie- & relocatiespecialist · Paraguay
Begeleidt Nederlandse ondernemers bij emigratie, verblijf (Cédula) en relocatie naar Paraguay. Algemene begeleiding, geen individueel fiscaal advies.
