Economie van Paraguay 2026: groei, rating en armoede

Wie op Paraguay zoekt, krijgt vaak de suggestie "armste land van Zuid-Amerika" te zien. De cijfers vertellen een ander verhaal. De economie van Paraguay groeide in 2025 met 6,6 procent, twee van de drie grote ratingbureaus geven het land sinds kort het predicaat investment grade, en de inflatie lag in augustus 2026 op 1,5 procent. Tegelijk leeft 16 procent van de bevolking onder de armoedegrens en werkt een ruime meerderheid informeel. Hieronder ziet u hoe de economie in elkaar zit, waar Paraguay staat en welke risico's spelen.

De cijfers komen van de centrale bank BCP, het statistiekbureau INE, de belastingdienst DNIT en de World Economic Outlook van het IMF (april 2026), aangevuld met de rapporten van Moody's, S&P en Fitch zoals de Paraguayaanse pers ze weergeeft. Eurobedragen rekenen we om tegen de DNIT-koers van 6 oktober 2026: circa 6.590 guaraní per euro en 5.850 per dollar. Alles geeft de stand van oktober 2026 weer.

Wie overweegt in Paraguay te investeren, vindt de bijbehorende gidsen op onze pagina voor investeerders.

Economie van Paraguay 2026 in het kort

De economie van Paraguay is klein, groeit snel en is stabiel. Het bbp bedroeg in 2025 circa 49 miljard dollar en groeide met 6,6 procent. Voor 2026 verwachten centrale bank en IMF ruim 4 procent groei. De inflatie ligt rond 1,5 procent, Moody's en S&P geven investment grade, en de armoede daalde in 2025 naar 16,0 procent.

Groei van Paraguay: van 6,6 procent naar ruim 4 procent

Volgens de nationale rekeningen van de BCP groeide de economie van Paraguay in 2025 met 6,6 procent. Dat is het hoogste cijfer van de grote Mercosur-landen: Brazilië kwam volgens het Braziliaanse statistiekbureau uit op 2,3 procent, Argentinië op 4,4 procent en Uruguay op 1,8 procent. De groei was breed gedragen, door landbouw, bouw, diensten en energie.

Ook 2026 begon sterk. De maandelijkse activiteitsindex IMAEP van de centrale bank kwam over het eerste halfjaar uit op 5,6 procent groei, met de landbouw voorop. Opvallend is dat de groei rond 5 procent bleef als de landbouw en de binationale waterkrachtcentrales buiten beschouwing blijven, zoals ons nieuwsbericht over de groei in het eerste halfjaar beschrijft.

Voor het hele jaar 2026 verhoogde de BCP haar verwachting in september naar 4,5 procent. In zijn landenrapport van juli rekende het IMF op 4,4 procent, in de World Economic Outlook van april nog op 4,2 procent. Voor 2027 gaat het IMF uit van 3,5 procent. Die getallen liggen dicht bij elkaar; het verschil zit vooral in de aanname over de oogst en de energiesector.

In dollars lijkt de sprong groter. Voor 2026 raamt het IMF het bbp op 60,5 miljard dollar, tegen 49,4 miljard in 2025. Dat verschil komt maar voor een klein deel uit echte groei. De rest is een rekeneffect van de sterke guaraní: dezelfde productie is in dollars meer waard als de munt stijgt.

Structuur van de economie van Paraguay: landbouw, energie, industrie en diensten

Wie aan de economie van Paraguay denkt, denkt aan soja en vee. Dat klopt voor de export, maar minder voor de binnenlandse productie. De nationale rekeningen van de BCP laten zien dat in 2025 ongeveer 50,3 procent van de toegevoegde waarde uit diensten kwam, 19,0 procent uit de verwerkende industrie en 7,5 procent rechtstreeks uit de landbouw. Rond de landbouw draait echter een hele keten van verwerking, transport, opslag en handel.

Energie is de tweede pijler. Paraguay deelt de waterkrachtcentrale Itaipú met Brazilië en Yacyretá met Argentinië. Itaipú dekte in 2025 volgens zijn jaarverslag 87,6 procent van het Paraguayaanse stroomverbruik. Het overschot gaat tegen een vergoeding naar Brazilië. Hoe die stroom nieuwe industrie en datacenters aantrekt, staat in ons artikel over Itaipú, groene stroom en datacenters.

De industrie groeit vooral via de maquila-regeling. Bedrijven importeren onderdelen belastingvrij, verwerken of assembleren ze in Paraguay en exporteren het eindproduct. In het eerste halfjaar van 2026 kwam die export volgens het ministerie van Industrie en Handel uit op circa 717 miljoen dollar, een kwart meer dan een jaar eerder. Nederland was met rond 9 procent de derde afzetmarkt. Meer over de regeling leest u in ons artikel over maquila en vrijhandelszones in Paraguay.

Diensten, van handel en banken tot telecom en vastgoed, concentreren zich in Groot-Asunción en Ciudad del Este. Ook de bouw draagt bij, met appartementencomplexen in Asunción en infrastructuurprojecten van de overheid.

Export van Paraguay: soja, rundvlees en elektriciteit

De export van Paraguay bedroeg in 2025 circa 16,7 miljard dollar, 5,8 procent meer dan een jaar eerder, volgens BCP-cijfers in de pers. Tot en met november 2025 kwam ongeveer 41 procent uit het sojacomplex: bonen (28 procent), sojameel (7 procent) en sojaolie (6 procent). Rundvlees was goed voor circa 16 procent, elektriciteit voor circa 15 procent, ongeveer 1,1 miljard dollar.

Rundvlees beleefde een recordjaar. De vleesexport steeg in 2025 met 21,9 procent naar 2.095 miljoen dollar. De bonen brachten minder op door lagere wereldprijzen, terwijl biodiesel uit de maquila juist sterk groeide. In de eerste zeven maanden van 2026 steeg de totale export met 25,2 procent naar 12.133,7 miljoen dollar. Daardoor boekte Paraguay een handelsoverschot van 679,1 miljoen dollar, na een tekort een jaar eerder; zie ons nieuwsbericht over het handelsoverschot.

Een groot deel van de export blijft in de regio. Brazilië neemt de Paraguayaanse stroom uit Itaipú en het grootste deel van de maquila-export af, en veel soja gaat via Argentinië verder. Europa speelt een kleinere rol. Dat kan veranderen met het handelsakkoord tussen de EU en Mercosur; wat dat voor Paraguay betekent, staat in ons artikel over het EU-Mercosur-akkoord in 2026.

Inflatie en rente: het beleid van de centrale bank

De inflatie is een van de sterkste punten van de economie van Paraguay. In augustus 2026 stegen de consumentenprijzen met 1,5 procent op jaarbasis, ruim onder het inflatiedoel van 3,5 procent dat de BCP hanteert. De sterke guaraní maakt geïmporteerde goederen goedkoper en drukt zo de prijzen.

De centrale bank verlaagde de beleidsrente begin 2026 in twee stappen, van 6,00 naar 5,75 procent in januari en naar 5,50 procent in februari. Op 22 september 2026 hield zij de rente op 5,50 procent. Meer over het besluit van juni staat in ons nieuwsbericht over rente en inflatie.

In de regio steekt dat gunstig af:

Voor wie in Paraguay woont, betekent lage inflatie dat lokale prijzen voorspelbaar blijven. Het grotere effect op uw portemonnee komt in 2026 van de wisselkoers.

Guaraní 2026: sterk tegenover dollar en euro

De guaraní is in 2025 en 2026 fors sterker geworden. Eind juni 2025 betaalde u nog bijna 7.900 guaraní voor een dollar. Op 6 oktober 2026 noteerde de DNIT-wisselkoerstabel 5.821,66 guaraní (aankoop) en 5.847,83 guaraní (verkoop) per dollar, en 6.556,93 en 6.587,00 per euro. De pers berekende dat de munt sinds januari met bijna 11 procent steeg en op jaarbasis met ruim 17 procent tegenover de dollar.

Die kracht heeft twee kanten. Voor exporteurs en voor de belastingdienst is ze lastig: dezelfde verkoop levert minder guaraní op, en de DNIT noemde de appreciatie al in juli als oorzaak van lagere douane-inkomsten. Voor wie in euro verdient en in Paraguay leeft, worden huur en boodschappen in euro gemeten duurder. Een overzicht van wat het leven in Paraguay nu kost, staat in ons artikel over de kosten van levensonderhoud in Paraguay 2026.

Prognoses voor de koers verouderen snel. Analisten verwachtten in juli nog rond 6.300 tot 6.900 guaraní per dollar aan het eind van 2026; de markt staat daar inmiddels ver onder.

Investment grade: Paraguay bij Moody's, S&P en Fitch

Een rating geeft aan hoe groot een ratingbureau de kans acht dat een land zijn schulden terugbetaalt. Vanaf BBB- (of Baa3 bij Moody's) spreekt men van investment grade. Voor een land betekent dat lagere rente op staatsleningen en toegang tot beleggers die alleen in die categorie mogen beleggen.

Moody's verhoogde Paraguay in juli 2024 naar Baa3 en bevestigde dat in juli 2026. S&P volgde op 17 december 2025 met BBB-. Daarmee staat Paraguay bij twee bureaus in de investment grade-categorie, als enige Mercosur-land naast Uruguay. De achtergrond staat in ons nieuwsbericht over de investment grade-rating.

Fitch bevestigde op 30 september 2026 de rating BB+ met een positieve outlook, één trede onder investment grade. Het bureau wil volgens de berichtgeving eerst verbetering zien op drie punten: institutionele zwaktes, de lage belastingopbrengst en achterstallige betalingen van de overheid aan leveranciers. Juist die punten keren terug in de risico's verderop.

Staatsschuld van Paraguay: drie cijfers, drie definities

Over de staatsschuld circuleren verschillende percentages, en ze zijn alle drie juist. Ze meten iets anders.

De daling bij Fitch komt grotendeels uit de wisselkoers: een groot deel van de schuld staat in dollars, terwijl het bbp in dollars stijgt als de guaraní sterker wordt. Ter vergelijking: voor Brazilië raamt het IMF de bruto overheidsschuld op ruim 93 procent van het bbp. Gemeten naar schuld is de economie van Paraguay dus behoedzaam gefinancierd.

Daar staat een zwakke kant tegenover. De belastingopbrengst bedraagt volgens het IMF ongeveer 11 procent van het bbp, laag in internationaal perspectief. Het IMF waarschuwde in juli bovendien voor betalingsachterstanden van de staat en een snel groeiende consumptieve kredietverlening; zie ons nieuwsbericht over het IMF-rapport.

Overweegt u te ondernemen of te investeren in Paraguay? In een gratis kennismakingsgesprek per video bespreken we de route naar uw residentie en, als u dat wilt, de oprichting van een bedrijf in Paraguay. Fiscale vragen legt u voor aan een belastingadviseur; op verzoek verwijzen wij u door. Plan een videogesprek

Buitenlandse investeringen in Paraguay groeien

De directe buitenlandse investeringen kwamen in 2025 uit op 1.180 miljoen dollar, 7,6 procent meer dan de 1.097 miljoen van 2024. Het was het derde jaar op rij boven 1 miljard dollar, meldde het staatspersbureau IP Paraguay. Voor een economie van rond 50 miljard dollar is dat een behoorlijk bedrag, al blijft het klein naast Brazilië.

Het land trekt investeerders met een eenvoudig belastingstelsel (10 procent vennootschapsbelasting), goedkope stroom en de maquila-regeling. Sinds april 2026 bestaat daarnaast de Investor Pass, die buitenlandse investeerders direct permanente residentie geeft vanaf 70.000 dollar. Ook het aantal nieuwe bedrijven stijgt: tussen januari en juli 2026 werden volgens het MIC 5.994 rechtspersonen opgericht, voor 99 procent als EAS, de eenvoudige vennootschap met één aandeelhouder.

Grote projecten zijn vaak nog aankondigingen. Datacenters, bitcoin-mijnbouw en een fabriek voor groene kunstmest in Villeta staan in de pers, maar meerdere daarvan bestaan nog alleen als intentieverklaring. Een praktische blik op ondernemen vindt u in ons artikel over zaken doen in Paraguay. Wilt u zelf een bedrijf starten, dan beschrijft de pagina bedrijf oprichten in Paraguay hoe wij dat traject begeleiden.

Armoede en informeel werk in Paraguay

Groei betekent niet dat iedereen meeprofiteert. Volgens de huishoudenquête EPHC 2025 van het statistiekbureau INE leefde 16,0 procent van de bevolking in 2025 onder de armoedegrens, ongeveer 985.000 mensen. In extreme armoede leefden er circa 147.000. In de steden lag de armoede op 13,6 procent, op het platteland op 22,1 procent. Ten opzichte van 2024 kwamen ruim 213.000 mensen boven de armoedegrens uit.

Het grootste structurele probleem is de informaliteit. Volgens het INE werkte in het tweede kwartaal van 2026 ongeveer 61,6 procent van de werkenden informeel, zonder sociale verzekering of geregistreerd contract. De werkloosheid lag met 4,1 procent laag, maar veel banen leveren weinig op. Ruim 60 procent van de werkenden verdient minder dan het minimumloon.

Dat minimumloon bedraagt sinds 1 juli 2026 3.044.000 guaraní per maand, omgerekend rond 460 euro. Met de recente verhoging heeft Paraguay volgens de Paraguayaanse pers het op twee na hoogste minimumloon van Zuid-Amerika, mede door de sterke munt. Hoe lonen, contracten en sociale premies in de praktijk werken, leest u in ons artikel over werken in Paraguay.

Is Paraguay het armste land van Zuid-Amerika?

Nee. Paraguay is niet het armste land van Zuid-Amerika. Volgens de World Economic Outlook van het IMF (april 2026) stond Paraguay in 2025 op de achtste plaats van twaalf landen, gemeten naar het bbp per inwoner in dollars. Gemeten naar koopkracht staat het op de zevende plaats. Venezuela en Bolivia scoren op beide maatstaven het laagst.

Waar komt het beeld van het armste land van Zuid-Amerika dan vandaan? Deels uit het verleden. Paraguay lag lange tijd onderaan de regionale ranglijsten, was na de oorlog van 1864–1870 en de dictatuur van Stroessner economisch achtergebleven en heeft geen kust. Deels ook uit de zichtbare armoede op het platteland en de grote informele sector.

De huidige richting is echter tegengesteld aan die van de twee hekkensluiters. Voor Bolivia verwacht het IMF in 2026 een krimp van 3,3 procent bij een inflatie rond 20 procent, voor Venezuela een inflatie van honderden procenten. Paraguay groeit en heeft de laagste inflatie van de regio. In koopkracht ligt het al dicht bij Colombia en Brazilië.

Risico's voor de economie van Paraguay

Stabiele cijfers betekenen niet dat er geen kwetsbaarheden zijn. Vijf risico's keren in de analyses van IMF, Fitch en de centrale bank steeds terug.

Weer en rivieren. De economie van Paraguay hangt sterk af van de oogst. Een droogtejaar raakt soja, maïs en vee tegelijk. Bovendien gaat het grootste deel van de bulkexport per binnenvaartkonvooi over de Río Paraguay en de Paraná naar de havens van Argentinië en Uruguay. Bij een lage waterstand kunnen schepen minder lading meenemen, wat de export vertraagt en duurder maakt.

Afhankelijkheid van soja. Met ruim 40 procent van de export maakt het sojacomplex het land gevoelig voor wereldprijzen en voor de vraag uit enkele grote afnemers. De groei van rundvlees, maquila en elektriciteit spreidt dat risico, maar heft het niet op.

Instellingen en overheidsfinanciën. Fitch noemt institutionele zwaktes, de lage belastingopbrengst en betalingsachterstanden als reden om investment grade nog niet toe te kennen. Corruptie en een trage rechtspraak zijn bekende knelpunten voor ondernemers.

Itaipú en de stroomvraag. Het tarief van Itaipú ligt tot eind 2026 vast op 19,28 dollar per kilowatt per maand. Over de herziening van het verdrag (Anexo C) onderhandelen Paraguay en Brazilië nog. Tegelijk groeit de binnenlandse vraag snel, met datacenters en mijnbouw voorop, en waarschuwen deskundigen voor krapte rond 2028–2030.

Sterke munt en krediet. De sterke guaraní drukt de marges van exporteurs. Daarnaast wijst het IMF op de snelle groei van consumptief krediet, die bij een terugval van de economie tot betalingsproblemen kan leiden.

Vooruitzichten 2026–2027 voor de economie van Paraguay

Voor 2026 rekenen BCP en IMF op 4,2 tot 4,5 procent groei, voor 2027 op ongeveer 3,5 procent. Op middellange termijn gaat het IMF uit van rond 3,8 procent per jaar. Daarmee blijft Paraguay naar verwachting sneller groeien dan Brazilië, Uruguay en Chili, waarvoor het IMF in 2026 tussen 1,8 en 2,4 procent verwacht.

Drie gebeurtenissen kunnen het beeld de komende anderhalf jaar bijsturen. Een opwaardering door Fitch zou Paraguay bij alle drie de bureaus investment grade geven. De inwerkingtreding van het EU-Mercosur-akkoord kan de export naar Europa vergroten. En de uitkomst van de onderhandelingen over Itaipú bepaalt hoeveel goedkope stroom het land na 2026 overhoudt voor eigen industrie. Ook de koers van het nieuwe Braziliaanse bestuur na de verkiezingen van oktober 2026 telt mee.

Voor wie emigratie overweegt, is de macro-economie vooral achtergrond. Een stabiele munt, lage inflatie en een groeiende economie maken het leven voorspelbaarder, maar de koers tegenover de euro kan ook in uw nadeel werken. Een breder beeld van land, bevolking en instellingen geeft ons overzicht van Paraguay.

Veelgestelde vragen over de economie van Paraguay

Hoe groot is de economie van Paraguay in 2026?

Het IMF raamt het bbp van Paraguay voor 2026 op circa 60,5 miljard dollar, tegen 49,4 miljard dollar in 2025. Een groot deel van die stijging komt uit de sterkere guaraní en niet uit extra productie. Per inwoner kwam het bbp in 2025 uit op 7.692 dollar, of 21.930 dollar gemeten naar koopkracht.

Hoe hard groeit de economie van Paraguay in 2026?

De centrale bank BCP verwacht voor 2026 een groei van 4,5 procent, het IMF rekende in juli op 4,4 procent. In het eerste halfjaar van 2026 groeide de economie met 5,6 procent. In 2025 bedroeg de groei 6,6 procent, het hoogste cijfer van de grote Mercosur-landen.

Is Paraguay het armste land van Zuid-Amerika?

Nee. Volgens het IMF stond Paraguay in 2025 op de achtste plaats van twaalf Zuid-Amerikaanse landen in bbp per inwoner, en op de zevende plaats gemeten naar koopkracht. Venezuela en Bolivia zijn op beide maatstaven de armste landen van Zuid-Amerika.

Welk land is het armste land van Zuid-Amerika in 2026?

Gemeten naar het bbp per inwoner is Venezuela het armste land van Zuid-Amerika, met 3.736 dollar in 2025 volgens het IMF. Bolivia volgt met 5.107 dollar. Ook naar koopkracht staan die twee landen onderaan. Paraguay staat in beide ranglijsten in de onderste helft, maar ruim boven Bolivia en Venezuela.

Heeft Paraguay een investment grade-rating?

Ja, bij twee van de drie grote bureaus. Moody's geeft Paraguay sinds juli 2024 Baa3 en S&P sinds 17 december 2025 BBB-, allebei met een stabiele outlook. Fitch bevestigde op 30 september 2026 de rating BB+ met een positieve outlook, één trede onder investment grade.

Hoe hoog is de inflatie in Paraguay in 2026?

In augustus 2026 bedroeg de inflatie in Paraguay 1,5 procent op jaarbasis, ruim onder het doel van 3,5 procent van de centrale bank. De beleidsrente staat sinds februari 2026 op 5,50 procent. Ter vergelijking: Argentinië zat in dezelfde maand op 33,5 procent.

Wat zijn de belangrijkste exportproducten van Paraguay?

Soja is het belangrijkste exportproduct van Paraguay: bonen, meel en olie samen waren tot en met november 2025 goed voor ongeveer 41 procent van de export. Daarna volgen rundvlees met circa 16 procent en elektriciteit uit Itaipú en Yacyretá met circa 15 procent. Maquila-producten zoals auto-onderdelen en biodiesel groeien snel.

Hoeveel mensen leven in Paraguay in armoede?

Volgens de huishoudenquête van het INE leefde in 2025 16,0 procent van de bevolking van Paraguay onder de armoedegrens, ongeveer 985.000 mensen. Op het platteland was dat 22,1 procent, in de steden 13,6 procent. Circa 147.000 mensen leefden in extreme armoede.

Hoeveel guaraní krijgt u in oktober 2026 voor een euro?

Op 6 oktober 2026 noteerde de Paraguayaanse belastingdienst DNIT 6.556,93 guaraní (aankoop) en 6.587,00 guaraní (verkoop) per euro. Voor een dollar was dat circa 5.822 tot 5.848 guaraní. De guaraní is sinds medio 2025 sterk gestegen, waardoor een euro in Paraguay minder koopt dan een jaar eerder.

Conclusie: de economie van Paraguay in 2026

De economie van Paraguay staat er in 2026 sterker voor dan het imago doet vermoeden. Het land groeit sneller dan zijn grote buren, heeft de laagste inflatie van de regio, een beperkte staatsschuld en investment grade bij Moody's en S&P. Het armste land van Zuid-Amerika is het niet. De zwakke plekken liggen in de lage belastingopbrengst, de informaliteit, de afhankelijkheid van soja en weer, en de instellingen. Voor emigranten en ondernemers is dat een stabiele basis, met een sterke guaraní als belangrijkste aandachtspunt voor wie in euro verdient.

Wilt u weten wat een verhuizing of een bedrijf in Paraguay voor u betekent?

Neem contact met ons op voor een kennismakingsgesprek. Wij begeleiden u op het traject naar uw residentie en, desgewenst, bij de oprichting van uw onderneming in Paraguay.

Let op: Dit artikel geeft de stand van oktober 2026 weer en vervangt geen individueel financieel, fiscaal of juridisch advies. Het is geen beleggingsadvies: economische cijfers, ratings en wisselkoersen veranderen en zeggen niets over het rendement van een concrete investering. Laat uw persoonlijke situatie door een gekwalificeerd adviseur beoordelen voordat u beslissingen neemt.