Oprichters in Asunción, deel 1: Sam Goetz van Fluido

Wie naar Asunción verhuist, komt vroeg of laat mensen tegen die hier iets hebben opgebouwd: een bedrijf, een café, een school. Hun verhalen laten vaak beter dan welke gids ook zien hoe het aankomen in Paraguay in de praktijk verloopt.

Daarom beginnen we met dit interview onze serie Oprichters in Asunción. In deel 1 aan het woord: Sam Goetz, oprichter van taalschool Fluido in Villa Morra. Hij kwam in 2025 als digitale nomade uit de Verenigde Staten, voelde zich hier eerst allesbehalve thuis en opende in februari 2026 precies de school die hij zelf had gemist.

Transparantie: Fluido Spanish hoort bij ons partnernetwerk. Wij raden de school aan omdat we er vertrouwen in hebben; er is geen korting via ons en wij ontvangen geen commissie. Dit interview kwam tot stand via een schriftelijke vragenlijst van onze redactie. Sam beantwoordde de vragen in september 2026 in het Engels; wij hebben zijn antwoorden zo getrouw mogelijk in het Nederlands vertaald.

Sam Goetz in het kort:

• ▹Afkomst: New Jersey, Verenigde Staten
• ▹Daarvoor: oprichter van de muzieksoftware Stemmer, laatst woonachtig in Philadelphia
• ▹In Paraguay: sinds 2025, na drie maanden taalschool in Peru
• ▹Oprichting: Fluido, februari 2026, Villa Morra (Asunción)
• ▹Concept: Spaans alleen op locatie, in groepen van maximaal vier personen

Oprichters in Asunción: hoe Sam Goetz in Paraguay belandde

Je groeide op in New Jersey en runde als digitale nomade een softwarebedrijf. Waarom juist Paraguay? Wat wist je van het land voordat je landde?

Na mijn studie ben ik een muzieksoftwarebedrijf begonnen, Stemmer, en verhuisde ik naar Philadelphia in Pennsylvania. Na drie jaar begon dat bedrijf winst te maken, maar niet genoeg om van te leven. Bovendien was ik het samenwonen met drie huisgenoten een beetje zat. Dus besloot ik even afstand te nemen van de ratrace en in april 2025 op avontuur te gaan.

Ik had bijna voor Oost-Azië gekozen, maar het werd Latijns-Amerika. Mijn gedachte was: als ik dan toch op avontuur ga, wil ik ook meedoen met de cultuur en de taal, en een beetje Spaans sprak ik al. Eerst ging ik naar Peru en daar had ik een geweldige tijd. Ik schreef me voltijds in bij een Spaanse school van wereldklasse, die mijn thuisbasis werd.

Het was fantastisch, en ik raakte verslaafd aan Spaans leren. Ik zat vier tot zes uur per dag in de les, studeerde en maakte huiswerk. Maar toen liep mijn visum van drie maanden af en moest ik een ander land kiezen.

Het werd een kwestie van wegstrepen. Ik wilde niet het gevoel hebben dat ik richting de VS "terug naar huis" ging, dus ben ik niet naar het noorden, naar Midden-Amerika, getrokken. Ik had bijna voor Colombia gekozen, maar dat leek me niet zo veilig. Argentinië klonk een beetje prijzig. Over Chili had ik gehoord dat ze daar een heel sterk accent hebben, en dat schrok me af.

Een vriend zei: "Sam, laten we naar Paraguay gaan. Zou het niet gaaf zijn om ergens heen te gaan waar weinig toeristen komen?" Ik zei: "Echt niet." Maar toen besefte ik: het is er heel veilig, het is er heel betaalbaar, en hoewel er niet veel bezienswaardigheden zijn, dacht ik dat het misschien juist daardoor een goede plek was om me vast te bijten in het werk aan mijn softwarebedrijf.

Je hebt verteld dat je eerste maanden hier zwaarder waren dan verwacht en dat je je "niet thuis voelde". Wat was er precies moeilijk, en wanneer veranderde dat?

Ik miste in Asunción een vaste sociale routine. Toen ik hier landde, kon ik niet geloven hoe rustig het was. Overal bomen, sommige groeien zelfs midden op de weg. Zoals veel mensen die uit Lima komen en om zes uur 's ochtends landen, heb ik de eerste dag geslapen. Toen ik wakker werd, leek het alsof ik midden in een buitenwijk zat (ik verbleef in het gebouw We Villa Morra, in Recoleta).

Dat was fijn, maar na een paar dagen had ik het moeilijk. Ik werd laat wakker in mijn Airbnb, werkte in mijn Airbnb, ging lunchen en werkte daarna weer in mijn Airbnb. Meer deed ik niet. Ik miste de sociale routine die de school in Lima, Peru, me op een presenteerblaadje had aangereikt.

Je hebt hier verschillende Spaanse scholen geprobeerd voordat je je eigen school begon. Wat ontbrak er?

Ik wilde mijn Spaans verbeteren, maar vooral had ik een plek nodig waar ik bij hoorde. Ik had de stok achter de deur van een routine nodig. Ik wilde me thuis voelen op een intensieve Spaanse school, zoals in Peru. Ik wilde professionele docenten, les in kleine groepen en een gestructureerd lesprogramma. Ik wilde 's ochtends wakker worden en met mijn medecursisten naar school gaan. Ik heb hier drie scholen geprobeerd, maar die ervaring vond ik niet.

Je bouwde al producten zoals Stemmer. Wanneer wist je dat een fysieke taalschool het was wat je wilde opbouwen, en wat zeiden de mensen om je heen?

Nooit van mijn leven had ik gedacht dat ik een Spaanse school in Paraguay zou openen. Mijn Spaanse leraren van de middelbare school zouden het ook niet geloven! Het was mijn slechtste vak. Maar ik was eerlijk gezegd zo gefrustreerd over mijn leven hier. Tegelijk zag ik hoeveel expats hierheen verhuisden. Ik besefte dat dit de kans van mijn leven was, en omdat ik zelf ook de klant ben, zou het goed bij me passen om dit bedrijf te beginnen.

Ik vloog terug naar de VS om mijn immigratiedocumenten te regelen. Mensen vielen van hun stoel als ze vroegen hoe mijn reis door Zuid-Amerika was geweest: "Goed, ik ga terug om een Spaanse school in Paraguay te openen." Meestal keken ze me eerst geschokt aan en vroegen dan: "Spreken ze in Paraguay niet al Spaans?"

Mijn vrienden met softwarebedrijven begrepen helemaal niet waarom ik een zaak met een fysieke locatie begon: "Is dat wel schaalbaar?"

Fluido opbouwen: een taalschool oprichten in Asunción

Fluido ging in februari 2026 open, eerst in een café en daarna in een huis in Villa Morra. Hoe zagen de eerste weken eruit? Hoe vond je je eerste cursisten?

Die eerste week was de zwaarste werkweek van mijn leven. Ik had Fluido al vooraf gepromoot met blogartikelen en YouTube-video's. Nog voordat we open waren, meldden zich daardoor mensen die onze lessen wilden proberen. Dat trok het bedrijf in een rap tempo uit me. Al wilde ik meteen een ervaring van wereldklasse bieden, we moesten in een café beginnen, omdat de cursisten er klaar voor waren.

Ik moest halsoverkop een ruimte huren, en uiteindelijk was ons huis gehuurd en klaar voor de tweede lesweek.

Hoe was het om als buitenlander in Paraguay een bedrijf op te zetten: inschrijven, huren, personeel aannemen, omgaan met de bureaucratie? Wat verraste je, in positieve of negatieve zin?

Geen pretje, maar ik moet toegeven dat het in elk land een uitdaging en bureaucratie zou zijn. Als nieuwe buitenlander is het hier wel extra lastig. Wil je iets huren, maar heb je hier nog geen fiscale geschiedenis? Reken er dan op dat je 6 tot 12 maanden vooruit betaalt.

Ik werk met verschillende teams van professionals die me helpen met de bedrijfsregistratie, het aannemen van personeel en de bureaucratie.

Wat verrassend is: het is eigenlijk heel makkelijk en gratis om in Paraguay een EAS op te richten. Dat is zoiets als een LLC. Daar is een moderne website voor. In de loop van de tijd heb ik uiteindelijk twee verschillende EAS'en opgericht, elke keer met minder hulp. Als ik ooit nog een opricht, doe ik dat alleen.

Ik heb eerst geprobeerd om alles zelf te doen, en heb zelfs mijn residentie aangevraagd zonder advocaat of bureau. Ik was te bang om opgelicht te worden. Daar heb ik spijt van. Had ik hulp gezocht bij een expert die mijn doelen kende, dan had ik Fluido maanden eerder kunnen openen.

Noot van de redactie: hoe de oprichting van een EAS precies verloopt en welke rechtsvorm bij welk plan past, beschrijven we in onze gids over een bedrijf oprichten in Paraguay.

Je noemt je selectie van personeel "onredelijk kieskeurig": duizenden sollicitanten, heel weinig aanstellingen. Waar let je op bij een docent, wat een diploma alleen niet laat zien? En waarom ben je een eigen opleiding voor docenten begonnen?

Onze docenten zorgen dat onze cursisten zich in de les gezien en gehoord voelen. Ze moeten "bij" de cursisten zijn, niet voorin bij de televisie en het whiteboard. Het is moeilijk uit te leggen, maar het is een zeldzame eigenschap die je voelt. Voordat we een nieuwe docent aannemen, zijn er meerdere proeflessen, en we vragen ons af: "Zou ik morgen terugkomen als dit mijn docent was?"

In het begin namen we alleen docenten aan met ervaring in het lesgeven van Spaans aan buitenlanders. Maar we raakten door de kandidaten heen die aan onze eisen voldeden. Wel solliciteerden er veel Engelse docenten van wereldklasse. Zo beseften we dat we de beste Engelse docenten konden leren hoe je Spaans geeft. Daaruit is ons opleidingsprogramma voor docenten van 36 uur ontstaan.

Je groepen hebben maximaal vier cursisten en je geeft alleen les op locatie. Waarom groei je niet met grotere groepen of online lessen?

Ik heb één missie: zorgen dat expats zich thuis voelen in Paraguay. Ik wil ze een vaste sociale routine bieden, en daar hoort bij dat je naar school komt en deel wordt van onze gemeenschap. Online lessen dienen onze missie niet.

Toen ik in Peru Spaans leerde, merkte ik dat mijn ervaring flink achteruitging zodra een klas vijf cursisten had. Ik kreeg in de les niet genoeg aandacht. Met vier cursisten was het prima.

Wat zou je anders doen als je Fluido vandaag opnieuw zou oprichten?

Ik zou een lokale expert hebben gezocht (een advocatenkantoor of een immigratiebureau) en hebben uitgelegd dat ik zo snel mogelijk een bedrijf wilde openen, in plaats van alles zelf uit te zoeken.

De grootste les die ik heb geleerd sinds de oprichting van Fluido: "Zoek de expert."

Sams belangrijkste les geldt ook voor uw residentie en cédula in Paraguay. Wilt u de weg langs Migraciones niet alleen uitzoeken, bespreek dan in een gratis kennismakingsgesprek welke route bij u past. Daarna begeleiden wij de documenten, de vertalingen in Paraguay en de afspraken stap voor stap.

Spaans leren in Paraguay: voseo, Guaraní en het juiste tempo

Fluido geeft Latijns-Amerikaans Spaans met een Paraguayaanse inslag, waaronder "vos" in plaats van "tú". Hoe verschilt het Paraguayaanse Spaans van wat mensen in apps of in Spanje leren?

Toen ik nog aan het begin van mijn eigen weg met het Spaans stond, maakte ik me veel zorgen over het land waar ik zou leren, omdat ik geen tijd wilde "verspillen" aan een onhandig dialect of accent. Met de blik van nu is het allemaal dezelfde taal. Elk land dat je kiest heeft voor sommige dingen net andere woorden, zoals Amerikanen "french fries" zeggen tegen wat de Britten "chips" noemen. Wie in het Verenigd Koninkrijk Engels leert, spreekt het in de VS toch vloeiend.

Sommige landen in Latijns-Amerika zeggen "tú", andere "vos", als ze iemand informeel aanspreken. Gelukkig lijken de werkwoordsvormen sterk op elkaar en zijn ze vaak identiek. In Paraguay zeggen we "vos". Bij Fluido gebruiken we meestal "vos", maar nemen we "tú" erbij als dat nodig is.

Spaans leren waar dan ook in Latijns-Amerika is makkelijker dan in Spanje, omdat we de "vosotros"-vormen niet gebruiken en niet onderwijzen.

Het Spaans uit apps is nog steeds hetzelfde Spaans dat je bij Fluido zou leren. Waarschijnlijk bevat het Mexicaanse Spaans dat apps vaak gebruiken wel een paar andere woorden dan wat in Paraguay gangbaar is. Maar dat is prima.

En Guaraní en Jopará? Hoeveel daarvan heeft een nieuwkomer nodig, en komt het in je lessen aan bod?

Nieuwkomers hebben geen Guaraní of Jopará nodig. Wie een paar zinnetjes leert, maakt wel indruk op de locals en laat ze misschien lachen.

Standaard geven we geen Guaraní in de les, zodat onze cursisten niet overweldigd raken door twee talen tegelijk te leren. Vragen cursisten erom, dan leren ze er wel wat van.

Toch ontkom je niet aan een beetje Guaraní. Het woord voor "popcorn" is bijvoorbeeld in elk Latijns-Amerikaans land anders. In Paraguay gebruikt men het Guaraní-woord "pororó".

Je zegt dat de meeste mensen in twee tot zes maanden vloeiend worden als ze serieus studeren. Wat onderscheidt de cursisten die dat halen van degenen die het niet halen?

Dit zijn de eigenschappen van de cursisten die het snelst leren:

• ▹Ze doen moeite om Spaans te spreken met locals. Dat kan iedereen zijn, zelfs de taxichauffeur.
• ▹Ze durven Spaans te spreken, ondanks de angst om fouten te maken.
• ▹Ze maken hun huiswerk en studeren.
• ▹Ze laten zich niet opjagen om binnen een bepaalde tijd een willekeurig gekozen niveau te halen.

Veel van onze lezers zijn in de veertig, vijftig of zestig. Is leren op die leeftijd moeilijker, en welk advies geef je oudere cursisten?

Het valt me op dat onze jongere cursisten meestal sneller leren.

De meeste van onze cursisten zijn in de veertig of vijftig. Mijn advies aan hen, en aan iedereen die leert: wees niet te streng voor jezelf als je niet zo snel leert als je had gehoopt. Spaans leren betekent dat je je brein opnieuw bedraadt. Dat kan een beetje pijn doen, maar dat is letterlijk de groei die plaatsvindt. Verder raad ik aan om uit je comfortzone te stappen en met locals in het Spaans een gesprek te beginnen.

Onze vragenlijst schreven we oorspronkelijk voor Duitstalige lezers. Zie je typische sterke punten of fouten bij Duitstaligen die Spaans leren?

Veel van onze huidige cursisten komen uit Duitsland of Zwitserland. Ze hebben allemaal al minstens één andere taal geleerd (vaak Engels), en het lijkt erop dat het hen mentale veerkracht geeft dat ze al eens een andere taal onder de knie hebben gekregen. Ze geloven in zichzelf.

Noot van de redactie: deze vraag is gesteld voor de Duitse editie van onze serie, en Sams antwoord gaat over cursisten uit Duitsland en Zwitserland. Over Nederlandse of Vlaamse cursisten heeft hij zich niet apart uitgesproken.

Welk niveau Spaans raad je minimaal aan voor iemand die hier wil wonen, het dagelijks leven wil regelen en met instanties te maken krijgt?

Paraguay kent verschillende niveaus. Je zou in de expatbubbel kunnen blijven en nooit Spaans leren, maar dan laat je zoveel ervaringen liggen. Paraguay heeft een rijke cultuur en vriendelijke mensen die je graag hun wereld laten zien: in hun taal.

Hoe u zich al vóór de verhuizing voorbereidt en welke zinnen in het dagelijks leven het eerst tellen, leest u in onze gids over Spaans leren voor uw emigratie naar Paraguay.

Meer dan een taalschool: een thuis voor expats in Paraguay

Je missie is "zorgen dat expats zich thuis voelen in Paraguay". Naast de lessen organiseer je salsa, vrijwilligerswerk en sociale avonden. Hoe ziet een gemiddelde week bij Fluido eruit voor een cursist?

Een van onze cursisten heeft een mooie YouTube-video gemaakt die een week uit het leven van een Fluido-cursist laat zien: een week bij Fluido (YouTube).

Zo ziet een week eruit voor cursisten in onze ochtendlessen:

• ▹Wakker worden, lopend of met Uber naar school, en om 8.50 uur genieten van versgemalen, lokaal gebrande koffie van Totem Tostadores.
• ▹Kletsen met een paar medecursisten terwijl je wacht tot de les begint.
• ▹Om 9 uur ga je de les in. Met je docent van wereldklasse en leuke medecursisten vliegt de tijd voorbij, en dan is het al tijd voor je pauze van 11 uur.
• ▹Twintig minuten pauze: een potje tafeltennis, een frisse neus halen, een snack kopen bij het café verderop in de straat.
• ▹Na de les ga je misschien om 13 uur lunchen met een medecursist.
• ▹Misschien houden we vrijdag een asado, dus je komt om 20 uur langs. We grillen bergen eten en je geniet urenlang voordat je naar huis gaat.
• ▹Zoals veel van onze cursisten heb je misschien vrienden gemaakt in je klas, en gaan jullie zaterdagavond samen wat drinken.

Ik weet dat ik mijn missie heb volbracht als ik zie dat cursisten vrienden worden en elkaar ook buiten school opzoeken. Dat geeft me veel voldoening. Het is precies de ervaring die ik hier zelf had gewild, en ik ben trots dat ik die heb gecreëerd.

In september 2026 ben je een programma gestart waarbij cursisten bij lokale gastgezinnen wonen. Waarom, en voor welke cursist is het geschikt?

Sommige van onze cursisten oefenen buiten school niet genoeg Spaans. Als ze een week of twee bij een lokaal gezin zouden kunnen doorbrengen, zouden ze sneller leren, en natuurlijk zouden ze zich letterlijk thuis voelen.

Sommige cursisten die maar kort in Paraguay zijn, vragen ons hierom. Veel expats die al een langlopend huurcontract hebben, passen er minder goed bij.

We hebben het programma aangekondigd en er is vraag van cursisten, maar we zoeken nog gezinnen. Een uitdaging is dat de gezinnen op loopafstand van Fluido moeten wonen, en dat beperkt het aantal kandidaten.

Je hebt geschreven over de sociale groepen die expats in Asunción vormen. Welke zou je aanraden aan iemand die net is aangekomen, en welke valkuil moet die vermijden?

Het beste startpunt zijn de meetups die de Asunción Times organiseert. Je vindt ze via hun Facebookgroep "Digital Nomads & Expats in Asunción". Het kan even duren voordat je in hun WhatsApp-groep komt, want die zit vaak vol. Op die bijeenkomsten leer je ook veel locals kennen.

De valkuil om te vermijden: voortdurend klagen over wat Paraguay mist. Het is makkelijk om Paraguay met onze thuislanden te vergelijken, zeker als je omringd bent door andere buitenlanders. Maar als je daar een gewoonte van maakt, worden de locals het op een gegeven moment zat om het te horen. Expats zijn in Paraguay over het algemeen heel welkom, en dat moeten we zo houden.

Leven in Asunción: wat Sam Goetz waardeert en wat hem frustreert

Wat vind je geweldig aan het leven in Asunción, en wat frustreert je nog steeds?

Ik hou ervan hoe ontspannen Paraguayanen zijn. Ik heb iets van die cultuur overgenomen. Als ik evenementen organiseer, zoals asado's en tafeltennistoernooien, plan ik niet veel: ik kondig ze gewoon aan, plan een klein beetje en laat het lopen. Ze gaan altijd goed.

Lastig is dat het moeilijk is om gedocumenteerde regels te vinden voor allerlei procedures, zoals overheidsvergunningen voor ons bedrijf, belastingregels en zelfs gewoon het openen van een bankrekening of het aanvragen van een creditcard.

Wat onderschatten mensen het meest als ze naar Paraguay verhuizen?

Ik heb veel expats zien onderschatten hoe hard je Spaans nodig hebt. Sommigen beseffen dat pas op het vliegveld en sturen ons een bericht: "Ik moet dringend Spaans leren." Natuurlijk red je het hier ook zonder Spaans, maar dat is als leven in een bubbel.

Als een vriend je morgen zou vertellen: "Ik verhuis volgende maand naar Asunción", wat zijn dan de eerste drie dingen die je zou zeggen?

• ▹Probeer geen geld te besparen door ver van alles af te wonen, bijvoorbeeld in Luque. Je geeft dan alleen extra geld uit aan Ubers en Bolts.
• ▹Als je je rundvlees medium-rare lekker vindt, moet je dat heel duidelijk zeggen. De cultuur hier is doorbakken vlees. Bestel je in een restaurant een steak en wil je hem medium-rare, zeg dan "a punto".
• ▹Bolt is meestal goedkoper en sneller dan Uber, maar beslist minder veilig, omdat ze hun chauffeurs en auto's minder grondig screenen.

Noot van de redactie: dit laatste punt is Sams persoonlijke ervaring. Wij hebben de screening door beide platforms niet zelf onderzocht.

Waar zie je Fluido, en jezelf, over drie jaar?

Ik zie Fluido vol zitten met 100 cursisten per week, in een groter huis. We zitten liever in een huis dan in een kantoor, omdat de sfeer warmer is en het letterlijk past bij onze missie om expats zich thuis te laten voelen in Paraguay.

Dan zie ik mezelf ofwel nog meer inzetten op Paraguay en hier meer bedrijven beginnen, ofwel Fluido naar andere steden in de regio brengen.

Kort gevraagd: Sam Goetz over Paraguay in één regel

Tot slot vroegen we Sam om vijf snelle antwoorden, zonder uitleg en zonder nadenken. Ze zeggen misschien meer over het dagelijks leven in Asunción dan een lange beschouwing. Voor wie straks zelf in de stad aankomt, staan er meteen een paar concrete tips tussen: een wijk om te beginnen, een plek om uit te gaan en een gerecht om te proberen.

• ▹Favoriete Paraguayaanse gerecht: mbejú caprese
• ▹Favoriete Paraguayaanse woord of uitdrukking: nderakóre
• ▹Beste wijk in Asunción voor nieuwkomers: Villa Morra, omdat die het meest centraal ligt
• ▹Een plek die elke nieuwkomer moet bezoeken: de bars aan de Paseo Carmelitas (na 23 uur)
• ▹Tereré of mate? Tereré

Wie meer wil weten over de wijk waar Fluido zit, vindt huurprijzen, sfeer en voorzieningen in ons artikel over wonen in Villa Morra.

Oprichters in Paraguay: zo gaat de serie verder

Sams verhaal laat zien hoe snel het aankomen verandert zodra er een vast ritme is: een plek waar u 's ochtends naartoe gaat, en mensen die daar op u wachten. In de volgende delen van onze serie Oprichters in Asunción spreken we met anderen die in Paraguay een bedrijf hebben opgebouwd. We vragen naar hun begin, hun fouten en wat ze vandaag anders zouden doen.

Wilt u alvast een beeld krijgen van het dagelijks leven in de hoofdstad? In onze gids over het leven in Asunción leest u meer over wijken, kosten en vervoer. Meer over de school zelf vindt u rechtstreeks bij Fluido Spanish.

Wilt u uw residentie in Paraguay met begeleiding regelen in plaats van op eigen houtje? Neem contact met ons op voor een gratis kennismakingsgesprek. We bespreken uw tijdpad en de documenten voor residentie en cédula, zodat u zich ter plaatse kunt richten op wat telt: aankomen, Spaans leren en mensen leren kennen.